ทำไมบริษัทหลายแห่งถึงล้มเหลวในการผลิตโทรศัพท์ Android?

ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา แบรนด์โทรศัพท์ Android มากมายได้เกิดขึ้นและหายไป สตาร์ทอัพอย่าง Nextbit และ Essential ต้องเผชิญกับความท้าทายเหมือนกับที่บริษัทใหม่ใดๆ ต้องเจอในอุตสาหกรรมที่มีการแข่งขันสูง ดังนั้นการถอนตัวในท้ายที่สุดของพวกเขาจึงแทบหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง LG และ Sony เป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจยิ่งกว่า เพราะแม้แต่กลุ่มบริษัทเทคโนโลยีแบบดั้งเดิมเหล่านี้ก็ไม่สามารถหาความสำเร็จอย่างแพร่หลายในตลาดสมาร์ทโฟนได้ สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่า: ทำไมการทำโทรศัพท์ Android ให้ประสบความสำเร็จจึงยากนัก?

การสร้างโทรศัพท์ Android นั้นยาก แต่ก็ยังเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

การสร้างสมาร์ทโฟนใหม่มีค่าใช้จ่ายและความท้าทายมากกว่าที่อาจดูเหมือนจากภายนอก

หลังจากจ่ายเงินหลายล้านเพื่อสร้างต้นแบบและออกแบบโทรศัพท์ แบรนด์ต่างๆ จำเป็นต้องจัดหาชิ้นส่วนจำนวนมากจากผู้ผลิตหลายรายเพียงเพื่อเริ่มการประกอบโทรศัพท์ ซึ่งรวมถึงชิ้นส่วนฮาร์ดแวร์เช่น โปรเซสเซอร์ ชิปหน่วยความจำ กล้อง จอแสดงผล และแบตเตอรี่

เนื่องจากผู้ผลิตชิ้นส่วนได้เห็นสตาร์ทอัพล้มเหลวมาเป็นจำนวนมากและเหลือสินค้าที่ยังไม่ได้ชำระค่าสินค้า จึงอาจเป็นเรื่องยากแม้แต่จะหาพันธมิตรที่เต็มใจผลิตชิ้นส่วน สิ่งนี้ รวมกับปริมาณโทรศัพท์ที่ผลิตได้น้อยกว่า ทำให้แบรนด์ใหม่มีแรงต่อรองน้อยกว่าบริษัทใหญ่ ๆ อย่าง Apple และ Samsung มาก

อย่างไรก็ตาม ฮาร์ดแวร์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

แบรนด์ยังต้องจัดหาสิทธิ์ใช้งาน สิทธิบัตร การอนุมัติจากผู้ให้บริการ การควบคุมคุณภาพ การรับรอง และการทดสอบต่าง ๆ พวกเขาต้องจ่ายเงินให้กับนักพัฒนาและบุคคลที่สามเพื่อออกแบบและนำคุณลักษณะซอฟต์แวร์มาใช้งานบนโค้ด Android พื้นฐาน

เมื่อซอฟต์แวร์นั้นถูกติดตั้งบนอุปกรณ์แล้ว นักพัฒนาต้องสนับสนุนมันอย่างต่อเนื่องด้วยการอัปเดตในอนาคตทั้งสำหรับระบบปฏิบัติการและแอปพลิเคชันระบบ ซึ่งเพิ่มค่าใช้จ่ายต่อเนื่องอย่างมาก นอกจากนี้ โทรศัพท์กำลังถูกผลิตด้วยกระแสเงินสดที่น้อย เนื่องจากพวกมันค่อยๆ ถูกปล่อยสู่ตลาดและเข้าสู่มือผู้บริโภค

ด้วยปัจจัยหลายประการที่เข้ามาเกี่ยวข้อง จึงยากที่จะให้ตัวเลขที่แน่นอนเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการพัฒนาโทรศัพท์สมาร์ทโฟน Android อย่างไรก็ตาม ขอบคุณวิดีโอของ TechAltar เกี่ยวกับ Nothing Phone (1) เราทราบว่าการวิจัยและพัฒนาล้วนมีค่าใช้จ่ายประมาณ 50 ล้านดอลลาร์ คุณควรดูวิดีโอนั้นเพื่อเข้าใจรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการสร้างโทรศัพท์ Android

จำไว้ว่า ตัวเลข 50 ล้านดอลลาร์นั้นเป็นสำหรับโทรศัพท์ระดับกลางจากไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งผลิตโดยแบรนด์ที่ก่อตั้งโดย Carl Pei ผู้ร่วมก่อตั้ง OnePlus ซึ่งแน่นอนว่ามีการเชื่อมโยงในอุตสาหกรรมมากมายที่ช่วยในการพัฒนา ต้นทุนอาจเพิ่มขึ้นตั้งแต่นั้นมา และสูงกว่านั้นสำหรับสตาร์ทอัพที่ไม่มีประวัติความสำเร็จพิสูจน์แล้ว

ความคุ้นเคยกับแบรนด์และการตลาดชนะสเปคทุกครั้ง

สมาร์ทโฟนไม่ใช่แค่เครื่องมือทางเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังเป็นสิ่งของที่มีความเป็นส่วนตัวสูง ดังนั้นผู้ใช้หลายคนมักจะยึดติดกับแบรนด์ที่พวกเขาพึงพอใจมาในอดีต

นอกจากนี้ การเปลี่ยนยี่ห้อโทรศัพท์ก็มาพร้อมกับความยากในการเรียนรู้ และหลายคนก็ไม่อยากเผชิญกับความยุ่งยากแบบนั้น ซึ่งก็ถือว่าโอเคอย่างสมบูรณ์ มันอาจเป็นเรื่องยากที่จะหาช่วงเวลาในระหว่างวันทำงานที่ยุ่งมากเพื่อหาวิธีการทำงานของฟีเจอร์หลักเพียงเพื่อที่จะตอบข้อความ, รับสาย, ถ่ายรูป, หรือแม้แต่แค่เลื่อน Instagram ด้วยการตั้งค่าความสว่างอัตโนมัติและอัตราการรีเฟรชที่เหมาะสม

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมหลายคนถึงยึดติดกับสิ่งที่เป็นที่นิยมและคุ้นเคย ส่วนแบ่งตลาดประมาณ 60% ของแอปเปิลทำให้มันเป็นยักษ์ใหญ่ที่ไม่มีใครเอาชนะได้ในอุตสาหกรรมสมาร์ทโฟน ตามด้วยส่วนแบ่งตลาดรวม 21% ของซัมซุง

ในโลกของแอนดรอยด์ Samsung มีสัดส่วน 23% คิดเป็นประมาณ 52% ของโทรศัพท์แอนดรอยด์ ตามมาด้วย Google, Motorola และ Xiaomi ส่วนแบรนด์อื่น ๆ เช่น OnePlus, Oppo และ HTC มีส่วนแบ่งเพียงเล็กน้อย ทำให้มีส่วนแบ่งตลาดเพียงเล็กน้อยสำหรับแบรนด์ขนาดเล็กอย่าง Nothing และ Fairphone

แม้ว่าบริษัทแบรนด์อื่นจะเสนอข้อเสนอที่ดีกว่าอย่างเป็นรูปธรรม แต่ก็ยังอาจเป็นเรื่องยากที่จะโน้มน้าวตัวเองให้ซื้อหรือแม้กระทั่งแนะนำโทรศัพท์เฉพาะกลุ่มจากแบรนด์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักให้ญาติ ๆ ทราบ โดยที่รู้ว่าแบรนด์ใหญ่มีแนวโน้มที่จะทำงานได้ดีกว่าในด้านเช่น ซอฟต์แวร์และการสนับสนุนลูกค้า ความน่าเชื่อถือในระยะยาว และอื่น ๆ

ตัวอย่างเช่น ทำไมต้องจ่าย 499 ดอลลาร์สำหรับ REDMAGIC 11 Air เพื่อให้ได้ Snapdragon 8 Elite ที่ทรงพลัง ในเมื่อคุณสามารถซื้อ Samsung Galaxy A56 5G ที่ลดราคาอย่างมากแทนได้? มันอาจมีพลังดิบที่น้อยกว่า แต่ก็มาพร้อมกับการสนับสนุน ความน่าเชื่อถือ และความคุ้นเคยที่พิสูจน์แล้วของ Samsung.

พูดตามตรงเลยนะ ผมก็เคยตกหลุมพรางนี้เหมือนกัน—ผมเป็นแฟน OnePlus อยู่บ้าง

ฉันเคยเป็นเจ้าของ OnePlus 3 ต่อด้วย Realme X2 Pro (พี่น้องราคาถูกของ OnePlus 7T) และตอนนี้ฉันกำลังรอให้ OnePlus 15 ของฉันมาถึง OnePlus อาจจะไม่ได้มีกล้องที่ดีที่สุดหรือการรองรับซอฟต์แวร์ที่ยาวนานที่สุด แต่พวกเขามักจะมาพร้อมกับฮาร์ดแวร์ที่ทรงพลังที่สุด การชาร์จที่เร็วที่สุด แบตเตอรี่ขนาดใหญ่ และการปรับแต่งซอฟต์แวร์ที่เร็วเหมือนสายฟ้า—คุณสมบัติที่ฉันให้ค่ามากกว่าสิ่งอื่นใด

แม้แต่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง LG และ Sony ก็ไม่สามารถหาสูตรได้

สตาร์ทอัพอย่าง Nothing ทำงานได้ยาก แต่แล้วบริษัทเทคโนโลยีอื่น ๆ ที่ขายอุปกรณ์อื่น ๆ เป็นจำนวนหลายสิบล้านเครื่อง เช่น แล็ปท็อป การ์ดจอ ทีวี ตู้เย็น เครื่องดูดฝุ่น และอื่น ๆ ล่ะ จะเป็นอย่างไร?

มีรายชื่อแบรนด์ใหญ่หลายแบรนด์ที่เคยลองทำโทรศัพท์ Android แต่ล้มเหลวในการประสบความสำเร็จอย่างมีนัยสำคัญ: LG, Sony, Nokia, ASUS, Acer, Panasonic และอื่น ๆ แบรนด์เหล่านี้บางแบรนด์ เช่น LG และ Nokia เคยประสบความสำเร็จอย่างมากเมื่อสมาร์ทโฟน Android เริ่มเป็นที่แพร่หลาย แต่สุดท้ายก็ต้องประสบกับความยากลำบาก

แอลจีได้ถอนตัวออกจากตลาดอย่างสิ้นเชิง ขณะที่โนเกียได้ให้สิทธิ์การใช้งานแบรนด์ของตนกับผู้ผลิตรายอื่นที่ตอนนี้ผลิตโทรศัพท์แอนดรอยด์ราคาประหยัด

ASUS มีการดำเนินงานที่ยาวนานพอสมควร โดยเฉพาะกับสมาร์ทโฟนเกมมิ่ง ROG และสาย ZenFone แบบดั้งเดิมมากขึ้น แต่ก็เพิ่งออกจากตลาดสมาร์ทโฟนเมื่อไม่นานมานี้

ในทางกลับกัน โซนี่ยังคงผลิตโทรศัพท์อยู่—พนันได้เลยว่าคุณอาจยังไม่รู้เรื่องนี้ แบรนด์นี้ได้ถอนตัวออกจากตลาดสหรัฐอเมริกามากแล้ว และตอนนี้มุ่งเน้นไปที่กลุ่มผู้สนใจการถ่ายภาพและเสียงขนาดเล็กด้วย Xperia 1 VII

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นที่รู้จักอย่างมากในส่วนอื่น ๆ ของโลกเทคโนโลยี แบรนด์เหล่านี้ก็ยังประสบปัญหาในการแข่งขันกับแบรนด์ Android หลักในสมาร์ทโฟน

แบรนด์ Android ขนาดเล็กยังสามารถอยู่รอดได้หรือไม่?

ตลาดสมาร์ทโฟนเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก และฉันจะพูดตรงๆ เลย: ฉันไม่มีคำตอบทั้งหมด สิ่งที่เราสรุปได้ก็คือ การพยายามเอาชนะแบรนด์อย่างซัมซุงและกูเกิลด้วยโทรศัพท์ทั่วไปสำหรับผู้ใช้งานทั่วไปอาจไม่ใช่กลยุทธ์ที่ดีที่สุด เนื่องจากความจงรักภักดีต่อแบรนด์ที่แข็งแกร่ง

ลองดูตัวอย่าง OnePlus สิ มันค่อยๆ ปรับราคาขึ้นตามกาลเวลาโดยไม่ได้ให้คุณค่าที่สำคัญเมื่อเทียบกับ Samsung ซึ่งเป็นเหตุผลที่หลายคนเริ่มมองหาทางเลือกอื่น ส่วนตัวผมยังถือว่ามันเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแทน Samsung หากคุณไม่อยากรับมือกับชิปประมวลผลที่อ่อนแอกว่าของ Pixel แต่เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลัง

เป็นเรื่องยากที่จะชนะแบรนด์ใหญ่ในเรื่องราคา ดังนั้นจุดสนใจอาจจำเป็นต้องอยู่ที่คุณสมบัติเด่นหนึ่งหรือสองอย่างในขณะที่ยังคงให้โทรศัพท์ส่วนที่เหลือ "ดีพอ"

นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมโซนี่ถึงสามารถรักษาฝ่ายสมาร์ทโฟนของตนให้มีชีวิตอยู่ต่อไปได้ คุณสมบัติเช่นช่องหูฟัง, การขยายหน่วยความจำ, ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์กล้องที่เหนือกว่า หรือแม้แต่ตัวต่อกล้องแปลก ๆ เช่น Xiaomi 17 Ultra โดย Leica สามารถให้เหตุผลแก่แบรนด์ในการมีอยู่ในตลาดที่แออัดเช่นนี้ และบางที เพียงแค่บางที มันอาจขายโทรศัพท์พอที่จะสร้างฐานแฟนคลับได้