ปี 2026 อาจนำมาซึ่งการสิ้นสุดของโทรศัพท์แอนดรอยด์ระดับกลางที่ราคาไม่แพง

ราคามือถือได้เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ มาหลายปีเนื่องจากปัจจัยหลายประการ ส่วนใหญ่แล้ว การเพิ่มขึ้นเหล่านี้รู้สึกว่าค่อยเป็นค่อยไป ยุติธรรม และสามารถจัดการได้ อย่างไรก็ตาม การกระโดดขึ้นของราคาหน่วยความจำล่าสุดได้กระทบทั้งอุตสาหกรรมเทคโนโลยีอย่างแรง และมือถือก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ความกดดันที่แท้จริงสามารถรู้สึกได้มากที่สุดในอุปกรณ์ที่มีส่วนต่างกำไรน้อยมาก—ในกลุ่มงบประมาณและระดับกลาง ในขณะที่สมาร์ทโฟนรุ่นเรือธงสามารถรับภาระค่าใช้จ่ายด้านหน่วยความจำเพิ่มเติมได้บ้างเนื่องจากราคาสูงกว่า โทรศัพท์ราคาถูกอาจถูกบังคับให้ทำการตัดสินใจที่ไม่มีใครต้องการ

โทรศัพท์มือถือใหม่มีค่าใช้จ่ายในการผลิตมากกว่าที่เคย

โทรศัพท์ระดับกลางได้รับการปรับปรุงสเปกอย่างค่อยเป็นค่อยไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา ส่วนหนึ่งไม่ใช่น้อยมาจากประโยชน์ของเศรษฐกิจขนาด เมื่อเทคโนโลยีใหม่ที่หรูหราปรากฏในสมาร์ทโฟนรุ่นเรือธง ต้นทุนในการผลิตและซื้อชิ้นส่วนเหล่านี้จะค่อย ๆ ลดลงและในที่สุดก็ไหลลงสู่กลุ่มระดับกลาง

นี่คือวิธีที่บริษัทอย่าง Nothing สามารถขายโทรศัพท์อย่าง 3a ในราคา 379 เหรียญสหรัฐ และมอบ RAM ขนาด 12GB, หน่วยความจำ 256GB, จอ AMOLED 120Hz, กล้องที่ดี (หนึ่งตัวเป็นกล้องเทเลโฟโต้ 50MP), แบตเตอรี่ 5,000mAh, ซอฟต์แวร์ที่สะอาด, และชิปเซ็ต Snapdragon 7s Gen 3 ระดับกลางที่ค่อนข้างทรงพลัง ทั้งหมดนี้อยู่ในโทรศัพท์ที่มีดีไซน์ไม่เหมือนใครในกลุ่มงบประมาณ.

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ปีนี้ยากเป็นพิเศษคือการเพิ่มขึ้นอย่างมากของราคาหน่วยความจำทั้งใน RAM และการจัดเก็บข้อมูล

ตามรายงานของ TrendForce การจัดส่งสมาร์ทโฟนทั่วโลกอาจลดลงประมาณ 10% เมื่อเทียบเป็นรายปี เนื่องจากต้นทุนวัสดุ (BOM) เพิ่มขึ้น ต้นทุนหน่วยความจำเพิ่มขึ้นประมาณสามเท่า และตอนนี้เพียงอย่างเดียวก็อาจคิดเป็น 30-40% ของต้นทุนชิ้นส่วนทั้งหมดของสมาร์ทโฟน

คุณน่าจะเคยได้ยินเกี่ยวกับการระเบิดของ AI ที่ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า "RAM-pocalypse" แต่ปัญหาคือ หน่วยเก็บข้อมูลและ RAM เป็นส่วนประกอบที่สำคัญที่โทรศัพท์ทุกเครื่องต้องมีเพื่อให้ทำงานได้ การลดหน่วยเก็บข้อมูลหรือ RAM จะเป็นกลยุทธ์ที่ไม่เป็นที่นิยมอย่างมาก — คุณต้องมีหน่วยเก็บข้อมูลในปริมาณหนึ่งสำหรับแอปและสื่อ และโทรศัพท์ของคุณต้องมี RAM เพียงพอเพื่อรักษาการทำงานที่ราบรื่น

นี่คือปัญหาใหญ่ในโทรศัพท์ทุกเครื่อง แต่เป็นเรื่องที่น่ากังวลเป็นพิเศษในอุปกรณ์ที่เหลืองบประมาณน้อยสำหรับการอัปเกรดที่มีประโยชน์ เราคุ้นเคยกับการเห็น RAM และพื้นที่เก็บข้อมูลขนาดใหญ่ในโทรศัพท์ที่มีราคาประมาณ 300 ดอลลาร์ ดังนั้นถ้าอุปกรณ์เหล่านี้เริ่มส่งมาพร้อมหน่วยความจำเท่ากับโทรศัพท์จากสี่ปีก่อน นั่นคือปัญหา

ช่วง 300 ถึง 500 ดอลลาร์อาจเห็นราคาที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญหรือระดับตันของสเปค

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โทรศัพท์ระดับกลางสามารถทำคะแนนตรงจุดที่ทุกคนดูเหมือนจะพอใจได้—ผู้คนได้รับสเปคที่ต่ำกว่าระดับแฟลกชิปในอุปกรณ์สมัยใหม่ที่จะได้รับการอัปเดตไปหลายปี และผู้ผลิตสามารถเรียกเก็บกำไรน้อย ๆ โดยพึ่งพาการขายหน่วยเพื่อสร้างกำไรแทน

อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์นี้จะใช้ไม่ได้ในปี 2026 หากโทรศัพท์ราคา 400 ดอลลาร์ซึ่งมีต้นทุนส่วนประกอบในการผลิต 200 ดอลลาร์ ตอนนี้กลับมีต้นทุน 260 ดอลลาร์ในขณะที่ยังคงมี RAM และพื้นที่จัดเก็บเท่าเดิม ก็จะไม่มีอะไรเหลือให้ผู้ผลิตทำให้โทรศัพท์คุ้มค่าพอที่จะขายได้เลย พวกเขาจะต้องตั้งราคาของโทรศัพท์ใกล้ 500 ดอลลาร์เพื่อให้ได้กำไร หรือปรับลด RAM และพื้นที่จัดเก็บเพื่อรักษาราคาที่ 400 ดอลลาร์ไว้

ซัมซุงยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับ Samsung Galaxy A37 ในเวลาที่เขียนบทความนี้ แต่ถ้าใบสเปกของ GSMArena เป็นความจริง โทรศัพท์รุ่นนี้อาจมีความเหมือนกับ Galaxy A36 เกือบทั้งหมด แต่ตัดรุ่น RAM 12GB ออกไป ถ้าสิ่งนั้นกลายเป็นจริง ก็ต้องบอกว่าค่อนข้างยากที่จะแนะนำ A37 ในโลกที่คุณสามารถหาซื้อ A36 ในราคาที่ลดลงอย่างมากได้

โทรศัพท์ Samsung Galaxy A ซีรีส์อื่น ๆ อาจเผชิญชะตากรรมเดียวกัน เช่นเดียวกับอุปกรณ์ราคาประหยัดอื่น ๆ อย่าง Nothing Phone ซีรีส์ a, โทรศัพท์ Motorola ส่วนใหญ่ และ Pixel ซีรีส์ a โทรศัพท์ระดับกลางที่เรียกว่า "ฆ่าเรือธง" อาจได้รับผลกระทบมากที่สุด แม้อุปกรณ์เหล่านี้มักพึ่งพาการรวมกันระหว่าง SoC ที่ทรงพลังพอสมควรและ RAM ปริมาณมากเพื่อจัดการกับแอปที่ต้องใช้ทรัพยากรสูง เช่น เกม

นอกจากการเพิ่มราคา หรือการลดหน่วยความจำแล้ว จริง ๆ แล้วยังมีตัวเลือกที่สาม—เก็บหน่วยความจำและราคาดังเดิม แต่ลดสเปกในด้านอื่น ๆ หน้าจอ 120Hz อาจกลายเป็น 90Hz ชิป SoC อาจยังใช้จากรุ่นก่อนหน้าหรือเปลี่ยนไปใช้ชิปที่ถูกกว่า กล้องอาจถูกลดคุณภาพเล็กน้อย และแม้แต่คุณภาพการประกอบก็อาจถูกตัดมุม เช่น เปลี่ยนฝาหลังแก้วและกรอบอลูมิเนียมเป็นพลาสติก

ฉันไม่คิดว่าผู้ผลิตหลายรายจะเลือกใช้สิ่งนี้หรอก เพราะนี่เป็นการลดคุณภาพเล็กน้อยแต่มีผลเสีย ในขณะที่ราคาการผลิตยังคงสูงเนื่องจากหน่วยความจำ

ข่าวไม่ทั้งหมดเป็นข่าวร้าย—คุณยังสามารถซื้อโทรศัพท์ของปีที่แล้วได้

แม้ว่าปี 2026 จะไม่ดูเหมือนว่าจะเป็นปีที่ดีสำหรับสมาร์ทโฟน แต่ก็ไม่ได้มีแต่ข่าวร้ายทั้งหมด หากคุณวางแผนจะอัปเกรดไปใช้โทรศัพท์ใหม่ในปีนี้ แต่ตอนนี้กังวลเกี่ยวกับ RAM และพื้นที่จัดเก็บข้อมูล ฉันแนะนำให้เพียงแค่ซื้อโทรศัพท์จากปีที่แล้วหรือแม้แต่ปีก่อนแทน

โทรศัพท์รุ่นเรือธงที่ได้รับการปรับปรุงใหม่จากสองสามปีที่แล้วอาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด

ตัวอย่างเช่น Galaxy S24+ สามารถซื้อได้ง่ายๆ ในราคาประมาณ 400 ดอลลาร์ในตอนนี้ และมันยังคงเป็นโทรศัพท์ที่มีพลังเต็มรูปแบบที่มาพร้อมกับพื้นที่จัดเก็บ 256GB หรือ 512GB และ RAM 12GB จับคู่กับชิปเซ็ต Snapdragon 8 Gen 3 ที่ทรงพลังและชุดอุปกรณ์โดยรวมที่ดี

โทรศัพท์ยังคงถูกตั้งค่าให้รับการอัปเดตใหญ่ของ Android อีกห้าปีหากซัมซุงรักษาคำสัญญา ดังนั้นสมาร์ทโฟนเรือธงของคุณที่อายุสองปียังจะไม่ล้าสมัยในเร็วๆ นี้

ถ้าคุณต้องการยึดติดกับช่วงกลางของปีที่แล้ว โทรศัพท์ Nothing Phone 3a ที่กล่าวไว้ข้างต้นยังคงเป็นตัวเลือกที่มั่นคงด้วย RAM 12GB ในราคาที่ 379 ดอลลาร์ โทรศัพท์ไม่กี่รุ่นที่เสนอ RAM มากขนาดนี้ต่ำกว่า 400 ดอลลาร์ในปีนี้ Xiaomi Poco X7 Pro เป็นอีกตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมในราคาเดียวกันหาก RAM เป็นเรื่องหลักสำหรับคุณ