ฉันกังวลว่าราคาของ Steam Machine จะสูงเกินไปที่จะสามารถแข่งขันกับ PS5 ได้

บนกระดาษ เครื่อง Steam Machine ดูเหมือนจะเป็นอุปกรณ์ที่น่าดึงดูดอย่างไม่น่าเชื่อ พีซีขนาดเท่าถ้วยกาแฟที่สัญญาว่าจะเล่นเกม 1440p ในเกมพีซีที่คุณชื่นชอบ (และบางกรณีถึง 4K) ซึ่งถูกสร้างขึ้นตั้งแต่ขั้นพื้นฐานโดยคำนึงถึงการเล่นบนโซฟา อย่างไรก็ตาม แม้ว่าฉันจะเศร้าที่ทำ Steam Deck พังเพราะความผิดพลาดเกี่ยวกับฮาร์ดแวร์เพียงครั้งเดียว แต่ฉันก็เศร้าเท่าๆ กันกับโอกาสที่มีอยู่ของ Steam Machine ราคาประมาณ 1,200 ดอลลาร์

ในตอนแรก มันดูเหมือนว่าเครื่องพีซีขนาดเล็กของ Valve อาจเปิดตัวในราคาราว ๆ 600 ดอลลาร์ แม้ว่านั่นจะไม่ได้ถูกมาก แต่ก็ไม่ได้แพงเกินไปในยุคที่ราคาชิ้นส่วนพีซีพุ่งสูงอย่างมาก น่าเสียดายที่วิกฤติหน่วยความจำ RAM ทั่วโลกที่ยังคงดำเนินอยู่น่าจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อราคาของอุปกรณ์ขนาดเล็กนี้ และตอนนี้ผมกังวลว่า Steam Machine อาจเปิดตัวในราคาที่ทำให้ผู้เล่นพีซีส่วนใหญ่ต้องถอยห่าง ยกเว้นผู้เล่นที่คลั่งไคล้พีซีจริง ๆ

ทำไมเครื่อง Steam จึงน่าจะมีราคาสูง

เตรียมตัวให้พร้อมกับความตกใจ: RAMaggeddon อาจส่งผลกระทบรุนแรงต่อระบบของ Valve

ก่อนอื่นและสำคัญที่สุด ฉันก็แค่ดีใจที่ Steam Machine จะเปิดตัวจริงๆ หลังจากเดือนหลายเดือนที่ Valve เงียบสนิท — ซึ่งในช่วงเวลานั้น Steam Deck หมดสต็อกทั้งหมด — ฉันก็กลัวจริงๆ ว่า mini PC ที่เหมาะกับห้องนั่งเล่นนี้จะไม่มีวันได้เห็นแสงสว่างของวัน

โชคดีที่ Valve ยืนยันเมื่อเร็วๆ นี้ว่า Steam Machine จะเริ่มจัดส่งในฤดูร้อนนี้

นั่นชัดเจนว่าเป็นความโล่งใจสำหรับนักเล่นเกมที่ต้องการย้ายไลบรารี Steam ของพวกเขาไปยังห้องนั่งเล่น แต่ดูเหมือนว่าจะมีความเป็นไปได้น้อยลงที่ Gabe Newell และบริษัทจะสามารถรักษาต้นทุนของ Steam Machine ให้สอดคล้องกับ เช่น PS5 ราคา 600 ดอลลาร์

ปัญหาการขาดแคลน RAM และหน่วยความจำแฟลชทั่วโลก (ซึ่งหน่วยความจำแฟลชมีความสำคัญต่อการผลิต SSD) จากความต้องการฮาร์ดแวร์ของศูนย์ข้อมูล AI แน่นอนว่าจะส่งผลต่อราคาขายสุดท้ายของ Steam Machine เมื่อคอนโซลที่มีอายุมากกว่าห้าปีตอนนี้มีราคาสูงกว่าตอนที่เปิดตัว ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้น้อยที่ Steam Machine จะมีราคาต่ำกว่า 800 เหรียญสหรัฐ.

ด้วยที่ Valve ประวัติศาสตร์ไม่เต็มใจที่จะรับความขาดทุนในลักษณะเดียวกับที่ Sony ทำเป็นประจำเมื่อเกี่ยวกับการผลิตฮาร์ดแวร์ กล่องเกมที่สามารถรองรับ 4K มี RAM 16GB และ SSD สมัยใหม่ก็ไม่เคยจะถูก แต่ด้วยผลงานล่าสุดของ Valve กับ Deck ผมพบว่าตัวเองกังวลเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายของ Steam Machine ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด

แนวโน้มของ Steam Deck ชี้ไปที่กล่องที่มีราคาแพง

การขึ้นราคาของอุปกรณ์พกพาสะท้อนภาพที่น่ากังวล

แนวโน้มล่าสุดในอุตสาหกรรมให้เราได้ไอเดียเกี่ยวกับสิ่งที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในเรื่องราคาของ Steam Machine รุ่นต่าง ๆ ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์กันในตอนแรกว่ารุ่น 512GB อาจวางจำหน่ายในราคาต่ำเพียง 600 ดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่รุ่น 1TB อาจจัดส่งในราคาประมาณ 700 ดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตามเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับ Steam Deck การคาดเดาเหล่านั้นในตอนแรกดูเหมือนจะค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกินไป

อย่าเข้าใจผิด การขึ้นราคาของ Steam Deck 240 ดอลลาร์ทำลายสิ่งที่ทำให้มันพิเศษ จนกระทั่งราคาขึ้นประมาณ 40% ระบบของ Valve เป็นคอนโซลพีซีพกพาที่คุ้มค่าที่สุด ตอนนี้รุ่น 512GB มีราคา 789 ดอลลาร์ (ขึ้นจาก 549 ดอลลาร์) และรุ่น 1TB จะมีราคาถึง 949 ดอลลาร์ (ขึ้นจาก 649 ดอลลาร์) ไม่มีทางที่ Deck จะถูกจัดว่าเป็นตัวเลือกงบประมาณอีกต่อไป นั่นเป็นปัญหา เนื่องจากอุปกรณ์ของ Valve บางครั้งยังมีปัญหาในการรันเกมสมัยใหม่ที่ 720p/30FPS แม้ในค่ากราฟิกต่ำ

วาล์วไม่ได้ผลิตฮาร์ดแวร์ของตนในระดับใกล้เคียงกับไมโครซอฟท์หรือโซนี่ นั่นเป็นสาเหตุส่วนหนึ่งที่ทำให้ Steam Deck OLED ขาดตลาดเป็นเวลาหลายเดือนก่อนที่ราคาจะขึ้น และอาจเป็นเหตุผลที่ Steam Controller ขายหมดเกลี้ยงเกือบจะทันที

บ้านที่กอร์ดอน ฟรีแมนสร้างมักจะดำเนินงานภายใต้กำไรที่บางเฉียบเมื่อพัฒนาชิ้นส่วนฮาร์ดแวร์เพียงไม่กี่ชิ้นที่มันเข้ามาเกี่ยวข้อง ด้วยราคาของ RAM และ SSD ที่พุ่งสูงขึ้น บริษัทที่เป็นสัญลักษณ์นี้ไม่สามารถรักษาราคา MSRP ของ Deck ให้ต่ำได้ และตอนนี้ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นนี้ได้ถูกส่งต่อไปยังผู้ซื้อที่คาดหวัง

มันน่าเสียดาย และเป็นการเตือนใจอย่างชัดเจนว่า การขาดแคลนชิ้นส่วนทั่วโลกที่มีอิทธิพลจาก AI สามารถทำให้ราคาสินค้าผู้บริโภคพุ่งสูงได้ ค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นของ Steam Deck ดูเหมือนจะเป็นการบอกใบ้ถึง Steam Machine ที่อาจทำให้เงินในบัญชีของคุณลดลงอย่างจริงจัง

เครื่อง Steam ยังสามารถให้คุณค่าได้

มินิพีซีควรจะยังมีราคาถูกกว่าการประกอบคอมพิวเตอร์เองมาก

เพียงเพราะราคาขายปลีกสุดท้ายของ Steam Machine อาจอยู่ระหว่าง $800-£1,200 ไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่สามารถสร้างคุณค่าให้กับผู้เล่นเกมพีซีสายโหดได้ สิ่งสำคัญคือต้องวางบริบทให้ชัดเจนว่าอุปกรณ์ล่าสุดของ Valve คืออะไร: นี่คือพีซีขนาดเล็กที่ถูกออกแบบมาเพื่อแข่งขันกับคอนโซล ไม่ใช่กับระบบเดสก์ท็อปแบบดั้งเดิม

ขนาดเล็กของ Steam Machine หมายความว่ามันสามารถวางอยู่ข้างทีวีของคุณได้อย่างเนียนโดยไม่ดึงดูดความสนใจ ซึ่งต่างกับเครื่องคอมพิวเตอร์ขนาดกลางใหญ่ที่มักจะหนักมากและมีไฟ RGB สีสันฉูดฉาดเช่นนั้น เชื่อผมเถอะ ผมรู้ดี คอมพิวเตอร์ที่มีราคาสูงกว่ารถของผม (และอาจจะหนักประมาณ 65 ปอนด์) ตอนนี้นั่งอยู่มุมหนึ่งของห้องนั่งเล่นของผม

ด้วยโปรเซสเซอร์ AMD Zen 4 แบบกำหนดเองหกคอร์ หน่วยความจำ 16GB และ VRAM ในตัว 8GB Valve อ้างว่า Steam Machine จะสามารถรันเกมสมัยใหม่ที่ความละเอียด 4K/120 FPS ด้วยความช่วยเหลือของเทคโนโลยี FSR super-sampling ของ AMD แน่นอนว่าคุณจะไม่สามารถเล่น Cyberpunk 2077 ที่อัตราเฟรมสูงกระแทกคอนโซลพร้อมเปิด path tracing แต่ประสบการณ์การเล่นเกมทั่วไปควรจะหวังว่าจะเทียบเท่ากับ PS5 รุ่นพื้นฐาน

นั่นคือจุดที่ข้อเสนอคุณค่าเข้ามาเกี่ยวข้อง ถ้าเครื่อง Steam Machine ผลิตมาเพื่อขายในราคาประมาณ 1,000 ดอลลาร์ มันคุ้มค่ากับเงินของคุณเมื่อเทียบกับคอนโซลปัจจุบันหรือไม่? จนกว่าเครื่องเล็ก ๆ นั้นจะออกสู่ตลาด มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกได้

สิ่งที่ฉันอยากจะเพิ่มคือ เมื่อพิจารณาจากราคา PS5 ที่ขึ้นไปถึง 650 ดอลลาร์ และ PS5 Pro รุ่นพลังแรงที่ถูกปรับขึ้นเป็น 900 ดอลลาร์ เครื่อง Steam ที่มีราคาสอดคล้องกับรุ่นหลังอาจไม่เลวร้ายเกินไปในแง่ของความคุ้มค่า นอกจากนี้ยังน่าสังเกตว่า เกมบน Steam มักมีราคาถูกกว่ารายการเกมบน PS5 ปกติ การลดราคาปกติบน Steam สามารถทำให้เกมที่เพิ่งออกมาไม่กี่เดือนลดราคาลงอย่างมาก ในขณะที่เกมของ Sony ที่ผลิตโดยบริษัทเองจะลดราคาบ่อยน้อยและจำนวนเงินลดน้อยกว่า

แทบจะไม่เคยมีช่วงเวลาที่น่าสนใจน้อยไปกว่าการประกอบพีซีเลย ราคาของ GPU, RAM และที่เก็บข้อมูลที่เพิ่มขึ้นทั้งหมดทำให้การประกอบเครื่องในปี 2026 มีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป แค่การ์ด RTX 5090 ของฉันก็ขายปลีกปกติสูงกว่า 3,500 ดอลลาร์ มากกว่าหนึ่งปีดีกว่าที่เปิดตัวด้วยราคาแนะนำอย่างเป็นทางการ 1,999 ดอลลาร์ มองจากมุมนี้ เครื่อง Steam ขนาด 4K ที่มีราคาอาจถึง 1,000 ดอลลาร์ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลเลยทีเดียว

ปัจจัยตลาดภายนอกอาจหมายความว่า Steam Machine มีราคา 1,000 ดอลลาร์

ในฐานะคนที่มีเกม 267 เกมในคลัง Steam ของเขา ผมก็อยากจะมีอุปกรณ์อีกเครื่องเพื่อเล่นคอลเล็กชันซอฟต์แวร์ขนาดมหึมานี้ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ Deck ของผมเพิ่งพังเมื่อเร็วๆ นี้) ตอนนี้ มันยากที่จะเชื่อว่า Valve จะวางจำหน่าย Steam Machine ในราคาต่ำกว่า 1,000 ดอลลาร์ แต่ผมก็หวังอย่างยิ่งที่จะเห็นว่าผิด เครื่องพีซีขนาดเล็กกึ่งราคากลางจาก Valve อาจเปลี่ยนวิธีที่นักเล่นเกมหลายคนสนุกกับเกมโปรดของพวกเขาได้