เคยมีลีนุกซ์ดิสทริบิวชันหนึ่งเข้าใกล้วินโดวส์มากเกินไป และไมโครซอฟต์ก็เข้ามา

ย้อนกลับไปในปี 2001 บริษัทสตาร์ทอัพเล็ก ๆ แห่งหนึ่งได้เปิดตัวระบบปฏิบัติการชื่อว่า Lindows มันเป็นความคิดที่ทะเยอทะยานอย่างแท้จริง: นำ Linux มาปรับใช้ เพิ่มชั้นความเข้ากันได้สำหรับแอปพลิเคชัน Windows แล้วขายระบบปฏิบัติการที่ได้ในราคาถูกกกว่า Windows ชื่อของมันทั้งเป็นการโฆษณาและอาจเป็นเมล็ดพันธุ์ของความล่มสลายในที่สุดของมัน Microsoft สังเกตเห็นทันทีและเริ่มการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยาวสองปีครึ่ง ซึ่งคุกคามที่จะทำลายหนึ่งในเครื่องหมายการค้าที่มีค่าที่สุดของ Microsoft ไปตลอด

Lindows แท้จริงแล้วคืออะไร

ดิสโทรลินุกซ์ที่ออกแบบมาเพื่อดึงผู้ใช้วินโดวส์

ผู้ก่อตั้ง ไมเคิล โรเบอร์สัน (ซึ่งขาย MP3.com ให้กับ Vivendi Universal ไปแล้วในราคา 372 ล้านดอลลาร์) เริ่มก่อตั้ง Lindows ในซานดิเอโกในเดือนสิงหาคม ปี 2001 เป้าหมายหลักของเขาคือการสร้างดิสทริบิวชัน Linux ที่สามารถรันแอปพลิเคชัน Windows ขนาดใหญ่โดยไม่บังคับให้ผู้ใช้ต้องออกจาก Linux อย่างสมบูรณ์เพื่อทำเช่นนั้น Lindows ใช้ Wine สำหรับงานนี้ ซึ่งเป็นเลเยอร์ความเข้ากันได้ที่ยังใช้อยู่จนถึงทุกวันนี้ ที่จะแปลคำสั่ง API ของ Windows ให้เป็นคำสั่งที่เข้ากันได้กับ Linux แบบทันที Wine มีมาตั้งแต่ปี 1993 แต่ผู้ใช้ Linux ต้องทำการตั้งค่าด้วยตัวเอง แนวคิดที่นี่คือการแก้ปัญหาแบบพร้อมใช้: ติดตั้ง Lindows และแอป Windows ของคุณก็จะทำงานได้เลย

ระบบปฏิบัติการถูกสร้างขึ้นบน Debian Linux ใช้สภาพแวดล้อมเดสก์ท็อป KDE (ปรับแต่งให้ดูคุ้นเคยกับผู้ใช้ Windows) และมีร้านซอฟต์แวร์แบบชำระเงินที่เรียกว่า Click 'N' Run (CNR) — ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของโมเดลแอปสโตร์ — ที่ให้ผู้ใช้เรียกดูและติดตั้งซอฟต์แวร์ Linux ทั้งฟรีและเชิงพาณิชย์โดยไม่ต้องใช้คำสั่งในบรรทัดคำสั่ง

ทันทีที่เดือนมิถุนายน 2002 วอลมาร์ทเริ่มขายพีซีราคาประหยัดที่ติดตั้ง LindowsOS มาล่วงหน้า เริ่มต้นที่ 299 ดอลลาร์ ทำให้เป็นผู้ค้าปลีกรายใหญ่รายแรกที่ส่งมอบคอมพิวเตอร์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการลินุกซ์ไปยังผู้บริโภค ไมโครซอฟท์มีสัดส่วนพีซีทั่วโลกอยู่ 90 เปอร์เซ็นต์ในขณะนั้น และค่อนข้างเป็นศัตรูกับลินุกซ์ซึ่งเป็นสตาร์ทอัพ แน่นอนว่าสิ่งนั้นจะเปลี่ยนไปในที่สุด แต่ไม่ใช่ก่อนที่มันจะพยายามดำเนินคดีให้สตาร์ทอัพเล็กๆ นี้หายไปจากตลาด

คดีความที่ไมโครซอฟท์น่าจะไม่ควรฟ้อง

วิธีที่ 'วินโดวส์' เกือบกลายเป็นคำสามัญ

ไมโครซอฟท์ฟ้องลินดอสในเดือนธันวาคม 2001 โดยกล่าวว่าชื่อนั้นละเมิดเครื่องหมายการค้าของวินโดวส์ ความคิดคือผู้บริโภคอาจสับสนระหว่างสองผลิตภัณฑ์ ลินดอสตอบโต้ด้วยข้อโต้แย้งที่อาจสร้างความเสียหายมากกว่า: 'วินโดวส์' เป็นคำทั่วไปในด้านคอมพิวเตอร์มาตั้งแต่ก่อนที่ไมโครซอฟท์จะจดเครื่องหมายการค้า อินเทอร์เฟซแบบวินโดว์ได้มีอยู่ที่ Xerox PARC และ Apple หลายปีก่อนที่วินโดวส์จะจัดส่งในปี 1985

ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ จอห์น คอฟเฮนเนอร์ ไม่ได้ยอมรับการป้องกันเครื่องหมายการค้าของไมโครซอฟท์ทันที เขาปฏิเสธคำร้องของบริษัทเพื่อขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวในปี 2002 ซึ่งเป็นการสร้างคำถามว่าคำว่า "Windows" สามารถได้รับการคุ้มครองเป็นเครื่องหมายการค้าได้หรือไม่ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2004 เขาตัดสินว่าคณะลูกขุนใด ๆ ที่พิจารณาคดีนี้ต้องพิจารณาว่าคำว่า "windows" เป็นคำสามัญก่อนปี 1985 หรือไม่ และไม่ใช่ในความหมายด้านคอมพิวเตอร์ตามที่เราเข้าใจในปัจจุบัน

ถ้าคดีเข้าสู่การพิจารณาคดีและคณะลูกขุนตัดสินว่า "Windows" เป็นคำสามัญ Microsoft อาจสูญเสียการคุ้มครองเครื่องหมายการค้าสำหรับชื่อผลิตภัณฑ์หลักของบริษัท

ไมโครซอฟท์ไปสู่ระดับโลกเพื่อบีบลินโดวส์

แคมเปญกดดันของยุโรปที่ได้ผล

โอเค ดังนั้นคดีในสหรัฐอเมริกาก็ดูไม่ดีสำหรับไมโครซอฟท์ บริษัทจึงยกการต่อสู้ไปที่ฟินแลนด์ สวีเดน ฝรั่งเศส เบลเยียม ลักเซมเบิร์ก เนเธอร์แลนด์ แคนาดา และสเปน กฎหมายเครื่องหมายการค้าในยุโรปในเวลานั้นเอื้อต่อไมโครซอฟท์มากกว่า และไมโครซอฟท์ชนะคำสั่งคุ้มครองเบื้องต้นในฟินแลนด์ สวีเดน และเนเธอร์แลนด์ คำตัดสินของดัตช์ถือว่ารุนแรงที่สุด: ห้าม Lindows ขายระบบปฏิบัติการของตนหรือแม้แต่ดำเนินเว็บไซต์ของตนในเบลเยียม ลักเซมเบิร์ก และเนเธอร์แลนด์

Lindows พยายามเดินหน้าต่อไป มันได้เปิดตัว ChoicePC.com และเริ่มขายสมาชิก Lindows ตลอดชีพในราคาสหรัฐฯ 100 ดอลลาร์เพื่อระดมเงินสด มันได้เปลี่ยนชื่อผลิตภัณฑ์เป็น "Lin---s" ในประเทศที่บล็อกชื่อ Lindows ถึงแม้ว่าทนายความของ Microsoft จะโต้แย้งว่ายังไม่เพียงพอ ผลิตภัณฑ์ที่เปลี่ยนชื่อในที่สุดกลายเป็น Linspire ในเดือนเมษายน 2004 หลังจากที่ Lindows พ่ายแพ้คำร้องให้ศาลสหรัฐฯ ห้าม Microsoft ดำเนินคดีในยุโรป

การตั้งถิ่นฐานที่ทำให้มันจบลง

ไมโครซอฟท์จ่ายเงิน 20 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อชื่อที่มันพยายามจะฆ่า

เนื่องจากมีการทดลองในสหรัฐฯ ใกล้เข้ามาและมีความเสี่ยงจริงที่คำว่า "Windows" อาจถูกตัดสินว่าเป็นคำทั่วไป Microsoft จึงยอมความในเดือนกรกฎาคม 2004 โดยจ่ายเงินให้ Lindows ทั้งหมด 20 ล้านดอลลาร์ โดยจ่ายล่วงหน้า 15 ล้านดอลลาร์ และอีก 5 ล้านดอลลาร์ขึ้นอยู่กับว่า Lindows จะโอนชื่อโดเมนที่เกี่ยวข้องกับ Lindows หรือไม่ เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง Lindows Inc. ได้โอนเครื่องหมายการค้าให้กับ Microsoft และเปลี่ยนชื่อทั่วโลกเป็น Linspire

ทอม เบิร์ท รองที่ปรึกษาทั่วไปของไมโครซอฟท์ กล่าวว่า การยุติคดีจะทำให้ Lindows "แข่งขันในตลาดด้วยชื่อที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง". ไมเคิล โรเบิร์ตสัน ซีอีโอของ Lindows กล่าวว่า ข้อตกลงนี้ "สมเหตุสมผลทางธุรกิจสำหรับทุกฝ่าย".

ไมโครซอฟต์ใช้เวลาหลายปีและเงินหลายล้านดอลลาร์ในการพยายามทำลายชื่อและสุดท้ายต้องซื้อมัน

Linspire ยังคงดำเนินงานต่อไปหลังจากการตกลงเรื่องค่าเสียหาย โดยผลักดันเข้าสู่ตลาดลินุกซ์สำหรับผู้บริโภคมากขึ้นเรื่อยๆ มันได้เปิดตัวเวอร์ชันฟรีที่ชื่อว่า Freespire และแม้กระทั่งทำข้อตกลงกับ Canonical และ Mint เพื่อเสนอซอฟต์แวร์ผ่านร้านแอป CNR ของตัวเอง แต่การจดจำแบรนด์ได้หายไปแล้ว และบริษัทประสบปัญหาในการหาจุดยืน

ในเดือนกรกฎาคม 2008 ผู้ถือหุ้นของ Linspire ลงคะแนนเสียงเพื่อขายสินทรัพย์ทั้งหมดของบริษัทให้กับ Xandros ผู้จัดจำหน่าย Linux จากแคนาดา และบริษัทก็เข้าสู่ภาวะนิ่งเฉย Xandros ยุติการทำ Linspire ในเดือนสิงหาคม 2008 และสิทธิ์ต่าง ๆ ในที่สุดก็ตกไปอยู่กับ PC/OpenSystems LLC ซึ่งได้เปิดตัวชื่อ Linspire ใหม่ในปี 2018 ในฐานะการกระจายระบบที่ใช้ Ubuntu แบบมีค่าใช้จ่าย

มรดกทางกฎหมายมีความสำคัญมากกว่าสินค้า

คดี Lindows นั้นถูกจดจำไว้น้อยกว่าเรื่องระบบปฏิบัติการ แต่จำได้มากกว่าสำหรับสิ่งที่มันเกือบทำให้เครื่องหมายการค้าสำคัญที่สุดของ Microsoft หายไป Lindows อาจพ่ายแพ้เรื่องชื่อ (และสุดท้ายธุรกิจทั้งหมดของมัน) แต่ก็ทำให้หนึ่งในบริษัทซอฟต์แวร์ที่ทรงอำนาจที่สุดในโลกต้องจ่ายเงิน 20 ล้านดอลลาร์เป็นการป้องกันในกรณีที่ต้องมีการประกาศคำว่า "Windows" เป็นคำทั่วไปในศาล ซึ่งถือเป็นผลลัพธ์ที่ค่อนข้างสมเหตุสมผลสำหรับบริษัทที่ตั้งขึ้นบน Wine และสมาชิก 100 ดอลลาร์ น่าเสียดายที่ Microsoft ตอนนี้จัดส่งเลเยอร์ Linux ของตัวเอง WSL ทำสิ่งที่ Lindows พยายามทำตั้งแต่แรกเริ่มค่อนข้างตรงกัน