คุณสามารถเสียบการ์ดจอเดสก์ท็อปเข้ากับสล็อต SSD ของคุณได้ (ใช่ จริง ๆ)

เรามักจะคิดว่าช่อง M.2 NVMe บนเมนบอร์ดคอมพิวเตอร์ของเราเป็นช่อง "SSD" ที่ใช้เพียงเพื่อเก็บข้อมูลเท่านั้น อย่างไรก็ตาม โดยพื้นฐานแล้ว นี่เป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของช่อง PCIe ที่เราเสียบอุปกรณ์ต่อพ่วงต่าง ๆ เข้าไป ส่วนใหญ่ในปัจจุบัน ช่อง M.2 NVMe มักจะมีการเชื่อมต่อ PCIe 4 เลน ซึ่งทำให้เทียบเท่ากับช่อง PCIe 4X ในรูปแบบขนาดเต็ม

ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่ว่าอุปกรณ์ประเภทอื่นที่ไม่ใช่ SSD ก็สามารถทำงานได้ดีหากคุณเชื่อมต่อพวกมันกับสล็อต M.2 เหล่านี้ในบางวิธี และมันไม่ได้เป็นแค่ทฤษฎีเท่านั้น คุณสามารถซื้อหรือสร้างบางสิ่งได้ในวันนี้ที่จะใช้ประโยชน์จากตัวเลือกการเชื่อมต่อที่ทันสมัยนี้ และบางความเป็นไปได้นั้นก็ชวนให้คิดอย่างมาก

สิ่งที่แปลกที่สุดและไม่คาดคิดที่สุดที่คุณสามารถเสียบเข้ากับ M.2

มีโอกาสสูงที่คุณจะรู้แล้วว่าการ์ด Wi-Fi และ Bluetooth (มักเป็นการ์ดรวม) ใช้สล็อต M.2 บนเมนบอร์ดและโน้ตบุ๊กสมัยใหม่ เพียงแต่ว่าสล็อตนี้เป็นสล็อตแยกที่ระบุไว้เฉพาะสำหรับการใช้การ์ดสื่อสารเหล่านี้ สล็อตนี้ถูกออกแบบให้แตกต่างกันเพื่อไม่ให้ SSD ใส่ได้ และการ์ดสื่อสารของคุณก็ควรจะใส่ในสล็อต M.2 ของ SSD ปกติไม่ได้เช่นกัน

นอกจากนี้ยังมีโมดูลอื่น ๆ นอกเหนือจาก Wi-Fi และ Bluetooth ด้วย ตัวอย่างเช่น มีโมดูลโมเด็มเซลลูลาร์ที่ใช้มาตรฐานการเชื่อมต่อ M.2 ซึ่งมีฮาร์ดแวร์ 4G และ GPS อย่างไรก็ตาม ก่อนที่คุณจะคิดว่าคุณสามารถเพิ่มสิ่งนี้ลงในโน้ตบุ๊กหรือพีซีเดสก์ท็อปของคุณได้ การ์ดเหล่านี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้เป็นการอัปเกรดมาตรฐานที่ผู้ใช้ทั่วไปสามารถทำได้

อย่างไรก็ตาม การ์ดนี้ไม่ได้มาพร้อมกับเสาอากาศหรือเครื่องอ่านซิมที่จำเป็นทั้งหมดที่จะทำให้มันทำงานได้ แต่สิ่งนี้ถูกออกแบบมาเพื่อให้ผู้ผลิตอุปกรณ์เดิมสามารถเพิ่มตัวเลือกเซลลูลาร์และ GPS ให้กับอุปกรณ์ของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย ซึ่งสามารถเปลี่ยนหรืออัปเกรดได้โดยไม่ต้องออกแบบระบบใหม่ทั้งหมด

ตัวเลือกที่แปลกที่สุด อย่างไรก็ตาม คือบางสิ่งที่คุณสามารถซื้อและใช้งานได้ นั่นคือการ์ดเร่งความเร็ว AI ที่สามารถใส่เข้ากับสล็อต SSD M.2 มาตรฐานได้ พวกมันเป็นพื้นฐานเหมือน NPU (Neural Processing Unit) ที่มี RAM ของตัวเองซึ่งสามารถรันโมเดล AI ได้ในเครื่อง สามารถปรับปรุงประสิทธิภาพของฟีเจอร์ AI ทุกประเภท และอาจถูกกว่าการซื้อ CPU ใหม่ที่มี NPU ในตัว เนื่องจากนี่อาจเกี่ยวข้องกับการสร้างคอมพิวเตอร์ใหม่ทั้งหมดพร้อมกับหน่วยความจำใหม่และซ็อกเก็ต CPU ใหม่

M.2 ก้าวข้ามการเชื่อมต่อเครือข่ายและการประมวลผล

ถ้าคุณคิดว่าการใส่ชิปสมอง AI ขนาดเล็กลงในสล็อต M.2 มันแปลกแล้ว ลองนึกถึงบอร์ดพัฒนา FPGA แบบเต็มๆ บ้างไหม? ใช่แล้ว ชิป Field-Programmable Gate Array ช่วยให้คุณสามารถทดสอบการออกแบบไมโครชิปได้ เพราะมันสามารถเลียนแบบชิปจริงเกือบทุกชนิดได้ทางกายภาพ ตราบใดที่มันเรียบง่ายพอที่จะใส่ในขอบเขตของ FPGA ที่กำหนด โดยการใส่การ์ดอ้วนๆ แบบนี้ลงในเมนบอร์ดของคอมพิวเตอร์ คุณแทบจะพร้อมออกแบบและทดสอบชิปก่อนส่งให้ผลิตจริง ซึ่งแน่นอนว่านี่เป็นเรื่องที่มีค่าใช้จ่ายสูง จึงอยากวัดหลายครั้งแล้วตัดครั้งเดียว!

ในเรื่องที่เป็นประโยชน์มากขึ้น สำหรับพวกเราที่เหลือ คุณสามารถใช้ตัวแปลง M.2 NVMe เป็นพอร์ต SATA 6 ช่อง แทนที่จะมีตัวเลือกในการเชื่อมต่อเพียงไดรฟ์ M.2 หนึ่งตัว คุณสามารถเพิ่มไดรฟ์ SATA ได้ถึงหกตัว ไม่ว่าจะเป็น SSD หรือฮาร์ดไดรฟ์แบบเก่าก็มีการใช้งานมากมายสำหรับสิ่งนี้ และเมนบอร์ดสมัยใหม่ก็เริ่มลดจำนวนพอร์ต SATA ลงเพื่อเพิ่มสล็อต M.2 เพิ่มมากขึ้น

การใช้งานช่อง M.2 NVMe ที่ฉันชื่นชอบที่สุด อย่างไรก็ตาม คือการใช้เป็นวิธีเชื่อมต่อการ์ดจอเดสก์ท็อปเต็มรูปแบบ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับแล็ปท็อปเป็นหลัก แต่ตัวเลือกการ์ดจอนอกเครื่องทั้งหมดที่คุณอาจใช้ (OcuLink, Thunderbolt, USB4) มีแบนด์วิดท์จำกัดอย่างมาก ซึ่งหมายความว่าส่วนใหญ่คุณมักจะได้ประสิทธิภาพเพียงเศษหนึ่งส่วนของสิ่งที่การ์ดจอทำได้

ด้วยตัวแปลง M.2 เป็นสล็อต PCIe คุณจะได้แบนด์วิดท์ PCIe สูงสุดสี่เลน และถ้าเรากำลังพูดถึง PCIe 4.0 หรือ 5.0 นั่นถือว่าเยอะพอสมควร มันอาจไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงการ์ดระดับสูงได้อย่างเต็มที่ แต่ก็มีประสิทธิภาพมากกว่าตัวเลือกทั่วไปอย่างมาก แค่เสียดายที่โน้ตบุ๊กไม่ได้มีช่อง M.2 ภายนอกสำหรับวัตถุประสงค์นี้ ซึ่งหมายความว่ามันไม่ค่อยสะดวกสักเท่าไหร่ เว้นแต่ว่าคุณจะใช้โน้ตบุ๊กติดตั้งถาวรเป็นพีซีเดสก์ท็อปที่ไม่ต้องย้าย

ทำไมสิ่งนี้ถึงได้ผล (และทำไมบางครั้งถึงไม่ได้ผล)

ประเภทของคีย์ที่แตกต่างกันจะส่งสัญญาณต่างกัน ช่อง M.2 บางช่องรองรับเฉพาะ PCIe เท่านั้น บางช่องเพิ่ม SATA หรือ USB และบางช่องออกแบบสายเชื่อมต่อสำหรับการ์ดเครือข่ายโดยเฉพาะ ตัวเชื่อมต่อทางกายภาพอาจดูเหมือนกัน แต่ความสามารถทางไฟฟ้าไม่เหมือนกัน

พลังงานและการระบายความร้อนก็อาจเป็นปัญหาเช่นกัน แต่ถ้าให้เป็นธรรมแล้ว โซลูชันที่ใช้พลังงานมากมักจะมีตัวเลือกสำหรับพลังงานภายนอกเพิ่มเติม และการระบายความร้อนก็เป็นปัจจัยสำคัญอยู่แล้วสำหรับ NVMe SSDs

BIOS ต้องรองรับประเภทอุปกรณ์ที่คุณเชื่อมต่อด้วย และการต้องใช้พื้นที่ว่างสำหรับการ์ดบางประเภทหมายความว่าการ์ดเหล่านี้สามารถใช้ได้เฉพาะในระบบเดสก์ท็อปขนาดกลางหรือขนาดใหญ่เท่านั้น

แต่สำหรับผม ประเด็นสำคัญคือช่อง M.2 มีอนาคตที่น่าสนใจในฐานะสิ่งที่อาจมาแทนที่ช่อง PCIe ได้ในบางจุด และในบางกรณี สิ่งนี้ก็เกิดขึ้นแล้วกับการ์ดที่ใช้ช่องด้านหลัง แต่เชื่อมต่อโดยใช้ M.2 แทนที่จะเป็นช่อง PCIe แบบดั้งเดิม